[摘要] “保障房”一直是中国社会和经济领域最热门的话题之一。可是，保障房却一直面临着资金短缺、质量问题，不少地方还爆出经济适用房被弃购的新闻。如何才能让保障房更好地发挥作用，本版特约专家撰文讨论。
居者有其屋，保障房一直是中国社会和经济领域最热门的话题之一。可是，保障房却一直面临着资金短缺、质量问题，不少地方还爆出经济适用房被弃购的新闻。保障房的作用，如何才能让更好地发挥？
业内人士认为，“能买不能住”深层次原因主要在于，地方政府在保障住房建设资金短缺和严重依赖土地财政的情况下，保障住房项目选址大都偏向于城镇偏远地区。
与集中建保障房相比，商品房项目中配建保障房，可以规避“配套差、交通难、贫民窟集中”的社会问题。
中国官方文件和媒体都默认的“保障房”是指那些提供和分配上由政府主导、目标是解决特定人群——认为中低收入家庭——住房困难的特殊住房。但在学界，不少研究者一直对“保障房”或“住房保障”一词深感困惑。其实，在国际文献中很难为“保障房”或“住房保障”找到一个合适的对应词汇。
保障房的概念其实是以预期目标来定义过程。但问题是，谁是保障房的供应对象、以何形式保障（租赁还是产权）、保障房什么（基本住房消费权还是资产增值权）、要保障到何种程度，这些基本问题一直是模糊的。
以2011年开工的1000万套保障房举例来说，其中415万套是棚户区改造或旧区动迁安置房。但动迁房实际上是城市发展的自然产物，是动迁户与市政府或开发商的交易，虽与低收入家庭的住房困难解决有交集，但本身不直接具有社会保障属性。
中国保障房的另一个主要组成部分是经济适用房。在很多城市，经适房的准入门槛都达到当地平均收入甚至高于当地居民平均收入，可以说帮助的不主要是低收入家庭。更关键的是，经适房主要功能是可以帮助扶助对象得到资产增值的机会，尤其通过转售溢价获得资产增值，而不是基本住房权的保障，这也显然超出社会保障的应有范畴。
限价房与经适房十分类似，但准入标准更宽松、与低收入家庭保障更加无关、更加具有资产增值属性。
公租房被认为是这两年中国保障房的创新品种，2011年开工227万套，但多数城市的公租房租金都按照准市场租金来定价，并不低廉，因此也不带有直接的保障作用。
比较下来，只有廉租房起到对中低收入家庭的住房保障作用，但这类住房数量却十分有限，如2011年开工的“保障房”中只有16%是廉租房。
与国际上“公共住房”典型代表：美国和澳大利亚的公共住房、英国的市政公房（council housing）、法国的“低租金住房制度”（HLM）、新西兰的公房(state housing)、新加坡的组屋和香港的公屋等相比，中国的“保障房”实际上与国际住房文献中耳熟能详的“公共住房”（Publichousing）的内涵与外延都一致
在公共住房这个范畴外，国外还盛行“社会住房”(social hosing)的概念。所谓社会住房，是指房屋所有者既非政府、又非逐利性组织或个人的非营利性组织，如独立于政府的非营利性住房协会或住房公司、教会、慈善机构乃至保险公司等。经营上以保本为原则，不刻意追求利润，一旦有超额利润多用于投资扩大住房再生产，或向租客群体分配返还掉。
对此，政府和学界应该逐渐抛弃“保障房”一词，转为用内涵表达更为严谨的“公共住房”来指代。
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